El psicólogo y la salud mental de los niños en la República Dominicana

Por Lilisbet Gómez Mateo, estudiante de psicología clínica de la Universidad Dominicana O&M, recinto de la Romana.

 (Estoy publicando las mejores ponencias de los paneles presentados por los (as) estudiantes de las asignaturas de psicología que imparto en la Universidad Dominicana O&M, recinto de la Romana. No hago correcciones de estilo ni gramaticales a los originales enviados por los (as) panelistas publicados).

Comenzaré con una frase: “Una de las cosas más afortunadas que te pueden suceder en la vida es tener una infancia feliz” (Agatha Christie)

La importancia de este tema, no sólo para los psicólogos, es muy evidente. La infancia es la primera etapa de la vida, etapa de desarrollo, descubrimiento, formación y creación del ser hunano, por lo tanto, si un niño no es bien formado y llevado hacia una buena salud mental ¿Que será del hombre del mañana?

La infancia es una época que marca para el resto de la vida. En esta etapa tan maravillosa  aprendemos a relacionarnos, a expresarnos y a percibir el mundo. Es en la infancia cuando los niños empiezan a crear su personalidad y  pasan ciertas experiencias tanto en el centro familiar como en otros contextos también importantes.

“La salud mental va más allá de los trastornos mentales. La salud mental es un recurso esencial de la vida diaria y se moldea con las experiencias personales, individuales y colectivas. En las familias, escuelas y en las calles. Existe una clara evidencia de que las experiencias en los primeros años de vida, tienen un impacto crucial sobre la salud mental de la vida adulta. El desarrollo de estrategias para promover la salud mental de los niños es de una importancia fundamental para el posterior desarrollo individual y social. La promoción de la salud mental es relevante para todo el mundo, sin distinción de edad, raza, religión, genero, estado de salud, habilidades o discapacidades. No hay salud sin salud mental.” Revista de la Asociación Española de Neuropsiquiatría.

“En República Dominicana no existe una política nacional explicita de salud mental. Sin embargo, en el año 2006, durante el lanzamiento de la Ley de Salud Mental, el Secretario de Estado de Salud Pública y Asistencia Social  hizo un pronunciamiento proclamando los principios y objetivos para mejorar la salud mental de la población dominicana.

Existen 56 establecimientos de salud mental ambulatorios disponibles en el país, de los cuales el 5% son solo para niños y adolescentes“. INFORME SOBRE EL SISTEMA DE SALUD MENTAL EN REPÚBLICA DOMINICANA, República Dominicana 2008 pág. 11,12.

En la República Dominicana  hasta la actualidad no se le ha dado la importancia necesaria a la salud mental aun cuando tiene el potencial de lidiar con cada uno de los problemas psicológicos aún más tratándose de los niños.

Los niños deberán aprender a entender y controlar sus emociones gracias a los padres, que serán los encargados de enseñarles estrategias adecuadas para su manejo. De este modo los pequeños podrán también aprender a ser más empáticos y asertivos en la vida con una buena educación emocional de fondo. Pero ¿cuáles son los principales problemas emocionales que presentan los niños en edad escolar?

"La falta de salud mental constituye en nuestro país, como en el resto del mundo, una causa muy frecuente de discapacidad, pérdida de calidad de vida, sufrimiento, aislamiento social, estigmatización y hasta mortalidad por suicidio.

Las estadísticas universales  revelan que un diez por ciento de la población mundial  presenta algún problema de salud mental.

En tal sentido, el psiquiatra y ex presidente de la Sociedad Latinoamericana de Psiquiatría, doctor César Mella, explica que los problemas mentales más comunes que presentan los niños dominicanos son: depresión, déficit de atención, trastornos de ansiedad, entre otros que afectan a la niñez dominicana.

Elementos de la personalidad, familias disfuncionales, falta de oportunidades y demandas sociales propias de la etapa por la que atraviesan impactan negativamente la salud mental de los niños"

Esos y otros factores de riesgo se combinan y desencadenan en parte de la población joven problemas como depresión, ansiedad, estrés, trastornos de personalidad y déficit de atención.

El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) en República Dominicana hizo apropósito una de la conmemoración del Día Mundial de la Salud, dedicado a la depresión, a que se inviertan más recursos en la promoción de la salud mental de niños, adolescentes y jóvenes dominicanos, para bajar la incidencia de la depresión y los suicidios.

El hecho de que del 2007 al 2016 se registraran en el país más de 1,600 suicidios de niñas, niños y adolescentes, según la Oficina Nacional de Estadística (ONE), debe generar una reflexión colectiva entre autoridades, familias y sociedad en general, encaminada a buscar soluciones", manifestó la representante auxiliar del organismo, Sonia Vásquez.

En ese sentido, la funcionaria puntualizó que los problemas de este grupo poblacional deben abordarse desde un enfoque integral, asegurando principalmente educación y atención en salud de calidad. Además de dar a todas y todos opciones de vida, de manera que niños, chicos y chicas se asuman como parte de una sociedad que les apoya y protege sus derechos.

Vásquez explicó que, de acuerdo a los últimos informes oficiales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), República Dominicana se encuentra entre los 10 países de Latinoamérica con más alta prevalencia de la depresión: 4.7%.

En República Dominicana hemos visto casos desgarradores de niños, niñas, adolescentes y jóvenes, cuyos cuadros depresivos, generados por situaciones críticas ligadas a la violencia, el machismo, los embarazos no planificados, la falta de oportunidades y la falta de afecto, les han llevado a suicidarse o a intentar hacerlo, representado pérdidas emocionales y devastadoras para sus familias, sus comunidades y el país" UNFPA

El psicólogo es una figura clave en el desarrollo funcional y equilibrado niño en todos sus etapas. "Su función prioritaria es atender y fomentar el desarrollo psicológico en todos sus componentes -psicomotriz, intelectual, social, afectivo-emocional- y en los 3 agentes principales del sistema educativo (alumnos, padres y profesores). Desde esta perspectiva, el trabajo del psicólogo implica 2 grandes objetivos:

    Aportar un análisis psicológico de diversas situaciones (evaluación)

     Proponer planes de acción que respondan a los análisis realizados (intervención).

Con estos objetivos, contextualizados en su perfil profesional e investigador, el psicólogo lleva a cabo diversas actividades con los 3 agentes del sistema educativo".

¿Cuáles son los síntomas de los trastornos mentales infantiles?

"Los síntomas de los trastornos mentales cambian con el tiempo a medida que el niño crece, y pueden incluir dificultades en la manera en que juega, aprende, habla y actúa, o en cómo maneja sus emociones. Por lo general, los síntomas comienzan en los primeros años de la infancia, aunque algunos de los trastornos pueden aparecer en la adolescencia. El diagnóstico se hace a menudo durante los años escolares y a veces antes. Sin embargo, es posible que a algunos niños no se les diagnostique o detecte el trastorno mental que tienen.

¿Cuál es el impacto de los trastornos mentales en los niños?

La salud mental es importante para la salud en general. Los trastornos mentales son afecciones crónicas —aquellas que duran mucho tiempo y que, a menudo, nunca desaparecen por completo— que pueden continuar durante toda la vida. Sin un diagnóstico temprano ni tratamiento, los niños con trastornos mentales pueden tener problemas en el hogar, en la escuela y para hacerse amigos. Estos problemas también pueden interferir en su desarrollo saludable y pueden continuar cuando sean adultos".

Principales instituciones dominicanas encargadas de la salud mental de los niños

    Centro de Orientación Psicológica y Educativa: Centro privado psicopedagógico orientado al bienestar emocional, educativo y personal de niños, niñas y adolescentes. Compuesto por un equipo de psicólogos y educadores que ofrecen evaluación, tratamiento y seguimiento psicológico y pedagógico a la población infantil y juvenil con dificultades académicas, emocionales o de la conducta. 

    Centro de Atención Integral Familiar: Centro dedicado a brindar atención integral personalizada a: familias, parejas, adolescentes y niños/as; por medio de terapias, asesorías, evaluaciones psicológicas y formación psico educativa.

    Psicodom: Servicio privado de Salud mental que incluye: psiquiatría, psicología clínica, psicología infantil, terapia de parejas, trastorno del estado de ánimo, trastorno de la sexualidad, trastornos de la personalidad, y tratamiento para adicciones, entre otros.

Papel de los padres en la salud mental de los niños

 Los niños tienden a disfrutar de una mejor salud mental y a ser más felices si los padres se involucran en su educación.

“Cuando los padres intervienen en la educación y desarrollo de sus hijos, éstos tienen un mejor rendimiento escolar, mayor capacidad de integración y saben límites, lo que se replica a otras esferas de la sociedad”

Los niños que conviven con sus papás tienen mucho más claro cuál es su papel en la vida, poseen identidad y, en general, “se muestran más seguros y participativos” en su actividades tanto de juegos, tareas del hogar como escolares.

En resumen

En realidad si estudiamos el estado de salud mental en general en nuestro país República Dominicana  nos damos cuenta de por qué el estado mental actual de muchos niños dominicanos está deteriorado.

En primera instancia vemos que los problemas psicológicos de los adultos no son tratados, entonces ¿Quién guía al niño cuando sus padres no se encuentran sanos? ¿Si no se trata al padre qué queda del niño? Cuando un niño no crece en un hogar estable, guiado y sano mentalmente es exactamente lo que el niño absorbe de casa

La salud mental para los niños en nuestro país es pobre, aún cuando año tras año entran al área laboral un montón de psicólogos educativos y clínicos. Estudiando nuestro caso particular como dominicanos apresar de existir legislaciones y leyes relacionadas con la salud mental y protección de niños no se dan los planes de acción planteados a pesar de tener las buenas intenciones de querer solucionar el problema.

 Como futura psicóloga espero y deseo con anhelo que en unos años nuestro país pueda darle la atención psicológica merecida a cada uno de nuestros niños.

Bibliografía

INFORME SOBRE EL SISTEMA DE SALUD MENTAL EN REPÚBLICA DOMINICANA, República Dominicana 2008 pág. 

 Los 10 problemas mentales de los dominicanos- Periódico “HOY DIGITAL” (07 Octubre 2018)

    Revista de la Asociación Española de Neuropsiquiatría.

UNFPA, día Mundial de la Salud, 7 de marzo del 2017, Santo Domingo, RD. Este año la fecha fue dedicada a la depresión

Maite Garaigordobil Landazábal, Universidad del País Vasco.